Wat verbaast, ergert of ontroert onze journalist Marc Vermeiren? Elke donderdag kan u dat hier tweewekelijks vernemen. Vandaag op het menu: de loopcultuur.

Een coach die haar sporen heeft verdiend. Een Belg die vroeger medailles pakte met Jamaica als assistent-coach. En acht sprinters die ervoor willen gaan. Ziehier The Belgian Falcons, die voor het eerst sinds 2006 een nieuwe 4x100m-ploeg bij de mannen vormen. Opvallend: de atleten zelf krijgen enorm veel inspraak.

Robin Vanderbemden (28) stond afgelopen zomer in de halve finales van de 200 meter op de Olympische Spelen en is een vaste waarde bij de Belgian Tornados. De 28-jarige specialist op de 200 meter is veruit de grootste naam bij de Belgian Falcons – hij is de enige atleet binnen het team die vorig jaar individueel in Tokio stond –, maar een volledige overstap naar het nieuwe aflossingsproject maakt hij dit jaar zeker niet.

De Keniaan Cybrian Kotut heeft zondag de marathon in het Duitse Hamburg gewonnen in een tijd van 2u04’47”. Hij dook daarmee 43 seconden onder het oude parcoursrecord 2u05’30” van zijn landgenoot Eliud Kipchoge uit 2013.

De Oekraïense voormalige polsstokspringer Sergey Bubka hoopt dat zijn land snel weer een periode van vrede zal kennen, bijna twee maanden na de Russische inval. “Mijn hart is gebroken, maar ik doe er alles aan om vrede te brengen en mijn volk te redden”, vertelde Bubka woensdag in Rome aan nieuwsagentschap Ansa.

Debuteren en winnen, het is weinigen gegeven én toch: Michael Somers (27) deed het vorig jaar tijdens de Antwerp 10 Miles. Komende zondag hoopt de kinesist voor het tweede jaar op rij te zegevieren in het grootste loopevenement van het land.

Evans Chebet heeft maandag de 126e editie van de marathon van Boston op zijn naam geschreven. Hij legde de 41,195 km af in een tijd van 2u06:51. De 33-jarige Keniaan bleef daarmee zijn landgenoten Lawrence Cherono (2u07:21), winnaar van 2019, en Benson Kipruto (2u07:27), laureaat van vorig jaar, voor.

De Jamaicaanse Elaine Thompson-Herah heeft de beste wereldjaarprestatie neergezet op de 100 meter. De tweevoudig olympisch kampioene op de afstand kwam tijdens de Golden Games in Walnut in de Verenigde Staten tot 10,89 seconden.

Zevenvoudig olympisch kampioene Allyson Felix neemt na dit seizoen afscheid van de atletiek. Dat maakte de 36-jarige Amerikaanse sprintster woensdag bekend.

De Container Cup ontving woensdagavond twee straffe atleten: veldloper Michael Somers en ultraloper Karel Sabbe. Dat moest vonken geven. En zo geschiedde. Somers sprintte naar een evenaring van het record op de loopband, Sabbe dook onder de negen minuten met zijn eindtijd.

Met marathonloopster Mieke Gorissen (39) en gymnaste Jutta Verkest (16) nam vanavond de oudste Belgische olympiër in Tokio het in De Container Cup op tegen de jongste. En het was de “oudje” Gorissen die aan het langste eind trok.

Gymnaste Jutta Verkest en marathonloopster Mieke Gorissen hebben allebei veel talenten, maar één talent ontbreken ze allebei: dat voor golfen. Dat blijkt vanavond duidelijk tijdens hun deelname aan De container cup. Bekijk de volledige aflevering vanavond om 20u40 op Play4.

Voormalig topvoetballer Arjen Robben heeft zondag in Rotterdam zijn allereerste marathon gelopen. Hij kwam na 42,195 km binnen in 3u13:57, ver achter zijn landgenoot (met Somalische roots) en winnaar Abdi Nageeye. Die won in 2u04:56 en liep een Nederlands record. Bashir Abdi werd vierde in 2u05:23.

In het najaar van 2021 kroonde hij zich tot de winnaar van de prestigieuze marathon van Rotterdam, in een absolute toptijd – Europees record, dertiende van de wereld aller tijden. In het voorjaar van 2022 werd hij vierde, maar wel na twee serieuze blessures en trainingsachterstand, in alweer een topchrono (2u05.23). “Zes weken geleden had ik maar één wens: weer gezond worden. Ik had veel twijfels. Nu ben ik gerustgesteld voor de rest van het seizoen.” Laat het WK maar komen.

Bashir Abdi is er niet in geslaagd om de marathon van Rotterdam opnieuw te winnen. Onze landgenoot eindigde als vierde, maar zag wel hoe zijn goede vriend Abdi Nageeye de zege binnenhaalde. Bashir Abdi behoudt wel het Europees record dat hij een jaar geleden in Rotterdam liep.

De Amerikaanse hordeloper Devon Allen, die vorig jaar op de Olympische Spelen maar net naast een medaille greep, keert terug naar het American Football, zijn oude liefde. Hij ondertekende een contract bij NFL-team Philadelphia Eagles.

Ze behaalden in Tokio beiden een olympische medaille – de ene schreeuwde de andere vooruit. Ze delen de kamer meer met elkaar dan met hun gezin. Ze hebben dezelfde coach. Ze hebben beiden Somalische roots en zochten en vonden beiden als kind het geluk op de vlucht voor de oorlog: Bashir Abdi (33) in België, Abdi Nageeye (33) in Nederland. Zondag is de inzet geen olympische medaille, wel de zege in de prestigieuze marathon van Rotterdam.

Veelzijdige vrouwen in De container cup dinsdagavond: triatlete Valerie Barthelemy en meerkampster Noor Vidts. De resultaten waren dan ook navenant: Barthelemy vestigde een nieuw looprecord en kwam nipt record voor het fietsrecord, maar botste in de eindstand op de wereldkampioene vijfkamp.

Met Noor Vidts waagt vanavond de kersverse wereldkampioene vijfkamp zich aan de zevenkamp van De container cup. Een topfavoriete. Maar er viel ons wat op bij de deelname van Vidts in: Noor heeft een heel luide ademhaling. Dat leverde haar al snel een nieuwe bijnaam op. Bekijk de volledige aflevering vanavond om 20u op Play4.

Bashir Abdi en Abdi Nageeye krijgen tijdens de marathon van Rotterdam (9-10 april) het gezelschap van ex-voetballer Arjen Robben. Op Instagram heet het duo hem alvast welkom op een erg ludieke manier. “We zien jou wel als we gedoucht hebben, interviews gegeven hebben en gegeten hebben”, lachen de twee.