Olha Saladukha heeft haar loopbaan beëindigd. Dat heeft de Europese atletiekfederatie, European Athletics, zondag bekendgemaakt. De 38-jarige Oekraïense was wereldkampioene en drievoudig Europees kampioene hink-stap-springen.

Het internationale atletiekseizoen trekt zich dit weekend op gang met enkele prestigieuze indoormeetings. En ziedaar, een oude bekende: Christian Coleman (25), de snelste man ter wereld van de voorbije jaren, maakt zijn rentree na achttien maanden schorsing. Een inbreuk tegen de whereabouts, dat zal hem niet snel meer overkomen. “Ik weet dat ik de regeltjes beter moet volgen.”

Bashir Abdi krijgt ook voor de volgende Olympische Spelen, al over drie jaar, af te rekenen met de beste marathonloper ooit. Eliud Kipchoge, de wereldrecordhouder en olympische kampioen van Rio 2016 en Tokio 2021, gaat in Parijs 2024 voor een derde olympische marathontitel op rij. Kipchoge: “Dat is een van mijn doelen voor de komende jaren. Of ik daar supersnel of relatief ‘traag moet lopen, maakt mij niets uit. Ik wil gewoon winnen.”

De Trinidadiaanse sprinter Deon Lendore is maandag op 29-jarige leeftijd overleden bij een auto-ongeval in het Amerikaanse Texas. In een reactie zegt de internationale atletiekfederatie World Athletics “diep bedroefd te zijn”.

Sport Vlaanderen heeft het profcontract van Isaac Kimeli verrassend stopgezet. Dat bevestigde Sofie Debaere van Sport Vlaanderen woensdag aan Belga. Noor Vidts en Michael Obasuyi, die voorheen nog geen prof waren, krijgen wel een contract in 2022.

De Georgische atleet Viktor Saneev, drievoudig olympisch kampioen hink-stap-springen, is op 76-jarige leeftijd overleden. Namens de Sovjet-Unie veroverde Saneev goud op de Spelen van Mexico-Stad 1968, München 1972 en Montreal 1976. Vier jaar later in Moskou moest hij genoegen nemen met zilver. Met vier medailles is Saneev de meest succesvolle hink-stap-springer ooit op de Spelen.

De 23-jarige Keniaanse  Sandrafelis Chebet Tuei en de 26-jarige Ethiopiër Belay Tilahun Bezabeh hebben vrijdag in het Braziliaanse Sao Paulo de 96e Corrida de São Silvestre gewonnen. Daarmee kreeg de traditioneel op oudjaar gelopen wedstrijd over 15 kilometer exact dezelfde winnaars als in 2018.

Nafi Thiam (27) is de eerste Belgische atlete ooit die zichzelf opvolgde als olympisch kampioene. In een jaar waarin heel wat topatleten getuigden over mentale moeilijkheden, sprak ook zij zich uit.

De internationale atletiekfederatie World Athletics voert vanaf november 2024 een maximale zooldikte van 20 mm in voor atletiekschoenen (‘spikes’). Het gaat om een uniforme maatregel, die voor alle wedstrijden zal gelden, zo werd donderdag bekendgemaakt.

Bashir Abdi kreeg donderdag zijn Nationale Trofee voor Sportverdienste op het Brusselse stadhuis, eerder was hij uitgeroepen tot laureaat. Telkens probeert iemand van de koninklijke familie aanwezig te zijn, nu was dat prins Lorenz.

Max Verstappen is woensdag voor de tweede keer uitgeroepen tot Sportman van het Jaar in Nederland. De wereldkampioen in de Formule 1 kreeg in de verkiezing de voorkeur boven twee olympisch kampioenen, baanwielrenner Harrie Lavreysen en BMX’er Niek Kimmann. Verstappen (24) werd op het Sportgala van 2016 ook al gekozen tot Sportman van het Jaar.

Bashir Abdi staat samen met zijn Nederlandse sportvriend Abdi Nageeye op 10 april aan de start van de marathon van Rotterdam. Dat meldt de organisatie. De Nederlander en de Belg vergaarden afgelopen zomer wereldfaam op de Olympische Spelen in Tokio, waar Nageeye naar het zilver snelde en hij Abdi in zijn kielzog opzweepte naar de bronzen plak.

Kim Gevaert gaat vanaf 10 januari aan de slag bij Golazo en wordt de nieuwe meetingdirecteur van de Allianz Memorial Van Damme. De Belgische recordhoudster op de 60m indoor, de 100m en de 200m en olympische goudenmedaillewinnares op de 4x100m volgt aan het hoofd van de meeting Cédric Van Branteghem op.

Met de toevoeging van Shenzhen is de kalender voor de Diamond League in 2022 rond. De Chinese stad organiseert op 6 augustus voor het eerst een atletiekwedstrijd in de Diamond League. De atleten strijden een week eerder ook al in China, in Shanghai, om de punten.

Peter Genyn is zondagavond op het Sportgala in Schelle voor de derde keer in zijn carrière verkozen tot Paralympiër van het Jaar.

Ivan Sonck wil zijn vrouw Anny weleens vragen of hij een oude zeurpiet is geworden. “Waarop zij dan volmondig ja antwoordt”, zegt hij lachend. Het heeft de meest gereserveerde journalist uit het VRT-verleden er niet van weerhouden op zijn 76ste een nieuw boek te schrijven. ‘Atletiek in 15 verhalen’ is helemaal zoals we ons Sonck herinneren: streng, strak en kritisch. Vooral dat laatste. “Is Nafi Thiam een grote atlete? Absoluut. Maar de zevenkamp is wel veruit het zwakste onderdeel in de atletiek. Dat moet ook gezegd worden.”

Zondag wordt op het Sportgala niet enkel de Sportman/Sportvrouw verkozen, ook de Paralympiër van het jaar wordt gekroond. Tweevoudig winnaar Peter Genyn behoort tot de drie supergenomineerden en tekende alvast voor het strafste sportverhaal van 2021. Een allerlaatste keer blikt hij met ons terug op die onwaarschijnlijke avond in Tokio.

Karoline Bjerkeli Grovdal heeft zondag op het EK veldlopen in Dublin goud gewonnen in de vrouwenwedstrijd, nadat haar landgenoot Jakob Ingebrigtsen eerder al de mannenwedstrijd won.

Michael Somers heeft zondag op het EK veldlopen in Dublin ver boven verwachting gepresteerd door als vijfde te finishen. Isaac Kimeli liep als negende over de finish. België eindigde als vijfde in het landenklassement.

Noah Konteh is zondag als achttiende gefinisht bij de jongens U20 op het EK veldlopen in Dublin. De andere Belgen presteerden teleurstellend, waardoor onze landgenoten in het landenklassement pas elfde waren. Bij de U20 meisjes was Annelies Nijsen 36ste.